La naturalisation est une question dont on ne parle pas ou

dont on ne parle qu'avec gêne. Ce fait est sans doute lié au

statut ambigu de ce phénomène dans le monde social. Malgré

les réformes «libérales» contemporaines, la naturalisation

reste un mode atypique d'accès à la nationalité. Bien

qu'autorisé et apparemment encouragé institutionnellement,

cet acte se doit toujours d'être justifié.

Les jeunes issus de l'immigration sont la cible des réformes

des politiques de naturalisation engagées au cours des années

1990 en Suisse (comme dans d'autres pays d'Europe). Cette

étude interroge cette dynamique institutionnelle et ses

paradoxes à partir d'une compréhension sociologique de

l'expérience vécue par cette population - catégorie de

naturalisables apparemment au bénéfice d'une relative

bienveillance institutionnelle. Elle restitue la complexité des

enjeux sociaux, symboliques et normatifs qui traversent les

décisions de naturalisation, l'épreuve des procédures et les

usages du titre national.

Au terme de cette recherche qualitative, il apparaît d'une

part que les procédures de naturalisation constituent encore -

en tant que rites d'institution - un instrument de légitimation de

l'État-nation doté d'une certaine efficacité symbolique. D'autre

part, il ressort que l'expérience vécue du traitement

institutionnel atteste des ambivalences normatives entre la

présence d'un régime de la reconnaissance et celui de la faveur

concédée.