Contemporain et admirateur de Jacques I^er Stuart, Edward Forset entreprend de justifier la monarchie absolue sans privilégier l'argument traditionnel du droit divin. Il s'agit moins pour lui de dévoiler le fondement du pouvoir que

de chercher les meilleures conditions de son exercice. Recourant à l'analogie du corps humain et de l'État, l'auteur construit le modèle d'une société hiérarchisée. Les sujets sont maintenus dans l'obéissance par la fascination qu'est censée exercer sur eux l'image du souverain autant que par la communauté d'intérêts matériels qui les rattache à lui. Seul le monarque règne, mais il délègue largement aux magistrats une action gouvernementale qui emprunte ses méthodes et son éthique à l'art médical.