Entre 1960 et 1980, période de profond changement

religieux en Occident, des enquêtes et des observations

directes ont permis à l'auteur d'analyser, presque à chaud,

plusieurs aspects de la crise catholique française, tant du côté

de la contestation postconciliaire que de celui de la réaction

traditionaliste. Polémiques sur la réforme de la liturgie et sur la

légitimité du pluralisme politique, débats sur le «catholicisme

populaire», discours théologiques sur la société : tels sont les

objets dont on trouvera ici une interprétation.

L'originalité tient à la place que l'auteur accorde aux

transformations de la société pour rendre compte de cette

effervescence. Il y voit la forme religieuse d'un conflit opposant

les nouvelles classes moyennes diplômées aux représentants du

pouvoir économique, d'une part, à la bourgeoisie traditionnelle,

d'autre part, tout cela dans un rapport complexe de proximité

et de distance avec la classe ouvrière.

Cette approche résolument sociale, qui s'inscrit dans la

perspective des travaux de Pierre Bourdieu, est aussi analysée,

réfléchie et exposée dans plusieurs textes qui interrogent les

conditions de possibilité d'une sociologie des catholiques. Quel

est cet objet ? Comment ceux qu'elle étudie réagissent-il à

cette objectivation ? Que pourrait donc être, à l'encontre

d'une approche purement culturelle, une sociologie des

catholiques prenant encore au sérieux la question des classes

sociales ?