La vie de ce navigateur, combattant et fin stratège, est replacée dans le contexte politique, nautique et historique de son époque, montrant l'ampleur considérable de ses navigations. Sa carrière de corsaire se compose de six campagnes, principalement contre les forces anglaises, durant les guerres révolutionnaires puis napoléoniennes. Sillonnant tout l'océan Indien, il s'empare de 47 navires.