«L'Américain rompit alors le silence. Il parlait d'une voix

haute et nerveuse.

- Et, pourtant, Sherlock Holmes lui-même, s'écria-t-il,

ne pourrait éclaircir le mystère qui, ce soir, déroute toute

la police de Londres.

À ces paroles inattendues qui sonnaient presque comme

un défi, les convives assis autour de la table sursautèrent

aussi violemment que si l'Américain avait tiré un coup de

pistolet en l'air. Sir Andrew se figea brusquement et le

considéra d'un air très étonné.

L'homme à la perle noire fut le premier à reprendre ses

esprits.

- Oui, oui, fit-il avec passion, se penchant à demi au-dessus

de la table. Un mystère qui déroute toute la police de

Londres ? Je n'en ai pas entendu parler. Racontez-nous

cela tout de suite... je vous en prie, tout de suite !»