Le Sahara n'a pas toujours été un désert. Situé entre les régions tempérées

et les tropiques humides africains, il a subi au Quaternaire une

alternance de refroidissements, où l'aridité s'est accrue, et de réchauffements

climatiques où l'abondance des pluies a favorisé la naissance

de lacs, de rivières et le développement d'un couvert végétal.

Les sites préhistoriques témoignent de cette histoire contrastée qui

culmine au Néolithique, où le peuplement a été le plus dense, entre

9 000 et 4 000 ans avant aujourd'hui.

La vallée du Tilemsi au Mali, aujourd'hui asséchée, représente un territoire

d'exception pour l'étude de cette Préhistoire inattendue : on y

a retrouvé une grande variété de céramiques et d'outils en pierre, des

parures (dont de magnifiques perles en cornaline) et des vestiges de

villages, reflets d'une organisation économique, agricole et sociale.

Cet ouvrage présente de manière claire et concise les traces laissées par

l'homme à la fin de la Préhistoire dans un Sahara alors accueillant,

avant l'inexorable retour du désert.