Chaque hiver, Quartzsite, en Arizona, voit affluer des retraités qui s'approprient le désert qui entoure la ville pour profiter d'un espace de vie peu onéreux. Cette enquête ethnographique menée sur quatre années explore le mode de vie de ces réfractaires pour qui le quotidien est l'expression d'une critique des espaces urbains payants que la ville américaine réserve aux personnes âgées.