À quinze ans, Carl Webster rencontre son premier braqueur dans un drugstore, un certain emmett long, et tue son premier voleur de bétail. Une manière d'apprendre la vie. Six ans plus tard, il devient Marshal dans l'Oklahoma. C'est le début d'une carrière dans la grande tradition de l'Ouest sauvage, ponctuée d'affrontements mémorables avec des « ennemis publics » toujours à la hauteur de leur réputation. Jusqu'à ce qu'il recroise le chemin d'emmett long...

« On ne s'attendait pas à ce qu'Elmore Leonard ait écrit son meilleur livre à 79 ans, mais c'est pourtant le cas. »

Stephen King

« Une éblouissante réussite entre Polar et Western. »

Roger Gaillard, Le temps