Ce départ pour Saint-Pétersbourg annonce un de

ces voyages mystérieux où nous cherchons non pas

à changer de pays mais à changer notre vie. Choutov,

écrivain et ancien dissident, espère fuir ainsi l'impasse

de sa liaison avec Léa, éprouver de nouveau

l'incandescence de ses idéaux de jeunesse et surtout

retrouver la femme dont il était amoureux trente ans

auparavant.

Son évasion le mènera vers une Russie inconnue où,

à la fois indigné, abasourdi et condamné à comprendre,

il découvrira l'exemple d'un amour qui se révélera

la véritable destination de son voyage.

Dans ce livre dense et puissant, Makine fait renaître

le destin passionnant de sa patrie, loin des clichés

qui accompagnent la douloureuse émergence

de la «nouvelle Russie». Ses personnages expriment

par leur engagement la justesse de la célèbre parole

de Dostoïevski sur la beauté appelée à sauver le monde.