Que sait-on, au juste, du très étrange Marcel Duchamp ? Et quels

furent la vie et le projet de cet homme dont l'ombre facétieuse

plane sur toute l'histoire de l'art contemporain ? De l'«Anartiste»

qui inventa le «ready-made», qui signa une pissotière en 1917, ou

qui ajouta moustache et barbiche à la Joconde, André Breton affirmait

qu'il était «l'homme le plus intelligent du vingtième siècle».

Phare du surréalisme, correspondant du dadaïsme à New York,

Duchamp exerça également son influence décisive sur Picabia et

Man Ray. Ajoutons, enfin, que des artistes aussi différents que

Jasper Johns, Robert Rauschenberg, John Cage ou surtout Andy

Warhol, le tinrent pour leur maître absolu...

Pourtant, l'oeuvre de Marcel Duchamp demeure énigmatique. Plus

cérébrale que virtuelle, située «au-delà» du goût ou de la délectation

esthétique, propice par nature au scandale et au malentendu,

elle demeure la manifestation la plus radicale d'un esprit

en liberté. Et, entre la France et l'Amérique, la liberté de

Marcel Duchamp tissa des liens dont l'entrelacs restait, à ce jour,

inexploré.

Avec cette première biographie d'envergure - la première publiée

en français - le mythe Duchamp est enfin disséqué avec minutie. Et

sa biographe défriche allègrement l'existence romanesque,

«nietzschéenne» et libertine d'un homme, né en 1887, qui connut

sa gloire américaine à l'âge de 28 ans, et qui inventa rien de moins

que notre modernité. Stratégies, hasards, ruses, anecdotes, rencontres,

succès, provocations - voici la vraie vie de l'«Anartiste».

Et le fascinant destin de celui qui est devenu, contre vents et

marées, la figure tutélaire de l'art contemporain.