La collection de tableaux de Nicolas Fouquet est reconstituée et étudiée au regard des autres objets collectés : sculptures, tapisseries, curiosités d'histoire et d'histoire naturelle, bibliothèque. L'analyse met en évidence, outre l'enchevêtrement des enjeux inhérents à l'acquisition des peintures, la complexité du rapport qu'entretient Nicolas Fouquet avec les oeuvres d'art.