Apparue vers l'an 700 de notre ère, la statuaire dite de Djenné s'est

développée jusqu'en 1750. OEuvres de différents groupes habitant le

delta intérieur du Niger, dans le Mali actuel, autour de l'ancien centre

urbain de Djenné-jeno, ces sculptures en terre cuite, dont plus de 250

sont publiées pour la première fois dans ce livre, expriment une

remarquable variété de conditions physiques et d'émotions humaines,

ce qui en fait le plus vaste ensemble de gestes sacrés de toutes les

civilisations de l'Afrique subsaharienne.

En 1984 et 1985, plusieurs enquêtes au Mali ont mené à des

découvertes fascinantes sur la fonction de cette statuaire ancienne en

terre cuite, élégante et raffinée, ainsi que sur sa signification religieuse

et culturelle. Djenné-jeno analyse cet important corpus de sculptures

en terre cuite, représentatives d'un des arts mandé d'Afrique

occidentale et en majeure partie non publiées, et révèle des rapports

potentiels entre des régions d'Afrique occidentale dont les styles

artistiques étaient jusqu'ici considérés comme ayant évolué de façon

autonome. Rehaussé de centaines d'illustrations en couleurs, cet

ouvrage apporte une contribution essentielle à l'étude d'une forme

artistique pratiquement inconnue il y a quelques décennies.