"Les Rougon-Macquart, le groupe, la famille

que je me propose d'étudier, a pour caractéristique

le débordement des appétits [...]. Physiologiquement,

ils sont la lente succession des accidents

nerveux et sanguins qui se déclarent dans une race

[...] et qui déterminent, selon les milieux, chez chacun

des individus de cette race [...] les sentiments,

les désirs, les passions, toutes les manifestations

humaines, naturelles et instinctives, dont les produits

prennent les noms convenus de vertus et de vices."

Émile Zola