Alors qu'Aristote pense la cité, où les citoyens sont gouvernants et gouvernés, Hobbes pense l'Etat, où l'un commande et l'autre obéit. Il fournit ainsi à la démocratie libérale des principes essentiels (autorité de l'Etat fondée sur la représentation, reconnaissance aux individus de droits inaliénables) tout en récusant l'exigece démocratique : créée par les citoyens, la république les prive de l'exercice du pouvoir politique.