Johnny Shaw, dix-neuf ans, a tué son ancien

ami d'enfance, oxyd reardon, dans un

combat dont il dit qu'il était régulier. Mais

le père et les deux frères de la victime ne

l'entendent pas de cette oreille, le

déclarent hors-la-loi et se lancent à ses

trousses. En oubliant, sans doute, qu'à

l'origine du conflit se trouve une petite

vallée verdoyante que le père de Johnny

lui a léguée, et que les reardon - arrivés à

l'époque des pionniers - ont toujours

considérée comme leur propriété. Seul

contre tous, Johnny reçoit l'aide et les

conseils d'un étrange maréchal-ferrant,

ancien tueur à gages. Mais on n'enseigne

pas impunément la survie à n'importe quel

prix à un jeune chien fou. Le jour où il met

l'enseignement en pratique, les victimes ne

sont pas toutes celles qu'on aurait pu

croire.

Quand charles willeford ( une fille facile,

miami blues ) écrit un western, c'est avec la

même ironie, la même lucidité que dans ses

romans policiers. Et avec le même talent.