Londres, 1864. Sarah O'Reilly, une

jeune orpheline, s'est déguisée en

garçon afin de pouvoir travailler au

London Mercury , le journal de

Septimus Harding. Elle y fait la

rencontre de Lily Korechnya. La riche veuve, qui tient une

colonne consacrée aux "femmes exceptionnelles", prend vite

Sarah sous son aile. Lily a été engagée par lady Cynthia

Herbert, dont l'époux est mort en Inde, pour l'aider à dresser

le catalogue de sa magnifique collection de bijoux. Son

attention est attirée par neuf grosses pierres que le maharajah

de Bénarès a confiées à lady Herbert afin qu'elle les fasse

réunir en un navaratna , un talisman sacré, travail qui ne peut

être réalisé qu'à Londres. Elle remarque en particulier un

diamant rouge sang flamboyant qui semble exercer une

troublante influence sur ceux qui le touchent. C'est alors que

surviennent deux horribles meurtres. Un officier des

douanes, sur les docks, puis un bijoutier de Hatton Garden,

chacun ayant été en contact avec la pierre, sont retrouvés

étranglés d'une étrange façon. Holy Joe, un simple d'esprit,

est accusé des deux crimes, mais ni Lily ni Sarah ne croient

à sa culpabilité. La piste des pierres disparues va emmener

Sarah en Inde, au coeur de la caste des étrangleurs, dévouée

au culte de Kâlî, la déesse de la destruction et de la mort...