Dès sa première exposition parisienne en 1957 à la Galerie Rive Droite, Francis Bacon a bénéficié d'une extraordinaire réception auprès des romanciers, philosophes et critiques d'art français alors fascinés par la lecture de Sade, Nietzsche et Bataille. Cette anthologie, qui réunit seize auteurs d'horizons très divers, témoigne d'une fortune critique et littéraire exceptionnelle.