Notre monde a changé. Dans nos sociétés, la mortalité infantile s'exprime

désormais en quelques unités pour mille quand, pendant des millénaires, les

enfants en bas âge mouraient en masse. D'immenses progrès ont donc été

accomplis et le vieillissement de la population est devenu la situation normale

des pays développés. Cet état de fait résulte de progrès longtemps recherchés

mais bon nombre de dirigeants politiques semblent refuser de le reconnaître en

remettant continuellement en cause les conditions du départ à la retraite.

Si l'on veut aborder la nouvelle donne démographique en servant les intérêts de

la nation et de sa population, une politique à courte vue n'est assurément pas la

meilleure car ses conséquences pourraient très vite devenir néfastes : l'exemple

de certains pays étrangers montre que l'espérance de vie à la naissance peut

stagner et même diminuer si un gouvernement prend des mesures

inappropriées.

«L'intérêt de l'ouvrage d'Éric Le Bourg n'est pas seulement d'élargir

l'approche à des dimensions démographiques et sociétales ; il est de démontrer

que l'existence d'un bon système de santé ou d'un bon système d'éducation est

un véritable investissement social» écrit J.-Ch. Le Duigou dans sa préface.