Hermie, Oscy, Benjie : trois amis, une énergie infinie et une

ignorance crasse des choses de la vie. Mais du haut de leurs quinze

ans, ils ont bien l'intention de devenir des hommes. Dans leur

quête aussi ambitieuse que maladroite, ils partagent l'intuition

que tout se joue dans les bras des filles, sont persuadés que

leur amitié les tirera à chaque fois d'un mauvais pas, et suivent

les commandements d'un manuel d'anatomie dévoilant les

«douze étapes de la sexualité».

Et puis, il y a «la femme». Dorothy. Une déesse de vingt-deux

ans, merveille des merveilles, aux jambes longues et lisses,

aux lèvres humides et entrouvertes sur trente-deux petites

dragées scintillantes, aux cheveux de soie pure, aux longs cils de

velours voilant délicatement des iris couleur émeraude. Poser le

regard sur elle fait monter les larmes aux yeux de Hermie.

Pourquoi pleure-t-on en contemplant la beauté ? Quelle émotion

profondément enfouie le spectacle de la splendeur met-il au jour ?

Tandis que, de l'autre côté de l'océan, des hommes à peine

plus âgés qu'eux sont emportés dans le fracas des armes, nos

adolescents insouciants s'essaient à la tendre guerre. Herman

Raucher tisse avec humour et élégance un roman plus profond

qu'il n'en a l'air, parce que l'amour est souvent, aussi, l'histoire

d'une perte. On pourrait appeler ça la fin de l'innocence.

On pourrait aussi résumer la grâce d' Un été 42 à un verbe, beau

et tragique à la fois : grandir.