«Je ne considère pas le titre d' Amériques comme purement

géographique, mais comme symbole de découvertes - de

nouveaux mondes sur terre, dans le ciel, ou dans l'esprit des

hommes», écrivait Edgard Varèse.

Le rôle qu'ont joué les États-Unis dans la constitution

d'une nouveauté en musique est l'objet de cet ouvrage. On y

voit que le Nouveau Monde, en se fondant sur sa culture

populaire, a maintenu des liens plus ou moins étroits avec

l'ancien. L'émancipation progressive se réalise dans l'oeuvre

de compositeurs fondateurs (Charles Ives, George Gershwin

notamment) ainsi que dans la création d'un genre spécifique,

la comédie musicale, qui se développe jusqu'à Hollywood et

rayonne dans le monde entier. À la suite de Gershwin et

Copland, Leonard Bernstein réalise l'idéal d'une synthèse

entre genre populaire (jazz, musical ) et musique savante.

Les échanges sont incessants : terre d'immigration, les

États-Unis accueillent de nombreux musiciens (interprètes ou

compositeurs) victimes des totalitarismes ; des Américains

viennent se former en Europe ; des Fondations commandent

des oeuvres qui enrichissent le répertoire.

La modernité du langage s'exprime également sous diverses

formes, d'Elliott Carter à John Cage, jusqu'aux plus

récents John Adams, Philip Glass ou Steve Reich.