L'expérience majeure de la modernité est celle de l'accélération.

Nous le savons et l'éprouvons chaque jour : dans la société moderne,

«tout devient toujours plus rapide». Or le temps a longtemps été

négligé dans les analyses de la modernité au profit des processus

de rationalisation ou d'individualisation. C'est pourtant le temps et

son accélération qui, aux yeux de Hartmut Rosa, permettent de

comprendre la dynamique de la modernité.

- Pour ce faire, il livre dans cet ouvrage une théorie de l'accélération

sociale susceptible de penser ensemble l'accélération technique (celle

des transports, de la communication, etc.), l'accélération du changement

social (des styles de vie, des structures familiales, des affiliations

politiques et religieuses) et l'accélération du rythme de vie, qui

se manifeste par une expérience de stress et de manque de temps.

- La modernité tardive, à partir des années 1970, connaît une formidable

poussée d'accélération dans ces trois dimensions. Au point

qu'elle en vient à menacer le projet même de la modernité : dissolution

des attentes et des identités, sentiment d'impuissance,

«détemporalisation» de l'histoire et de la vie, etc. L'auteur montre

que la désynchronisation des évolutions socioéconomiques et la

dissolution de l'action politique font peser une grave menace sur

la possibilité même du progrès social.

- Marx et Engels affirmaient ainsi que le capitalisme contient intrinsèquement

une tendance à «volatiser tout ce qui est solide et bien

établi». Dans ce livre magistral, Hartmut Rosa prend toute la mesure

de cette analyse pour construire une véritable «critique sociale du

temps» susceptible de penser ensemble les transformations du

temps, les changements sociaux et le devenir de l'individu et de

son rapport au monde.