Francisco de Vitoria (mort en 1546), théologien et dominicain, condamne au nom du droit des peuples, les abus de pouvoir commis par des princes chrétiens sur les Indiens du Nouveau Monde. Il prône une colonisation et une évangélisation respectant les droits fondamentaux de l'homme, le droit à la vie et à la liberté. Discours resté célèbre car il amorce les grands principes du droit international.