«Si vous n'êtes romain, soyez digne de l'être.»

Pendant quinze siècles, ce vers de Corneille a porté

l'ambition française : être reconnue comme l'héritière de

Rome, de son État, de sa langue, de sa manière unique

d'assimiler les étrangers - à la fois hautaine et égalitaire

- et même de sa façon d'imposer la paix en Europe.

Dans son style à la fois documenté, précis et

paradoxal, Éric Zemmour raconte cette obsession

autour de laquelle s'est tissé notre roman historique

national. Philippe Auguste, Louis XIV, Napoléon,

Clemenceau croient toucher au but. Mais à chaque fois

un croc-en-jambe les fait chuter, tantôt la puissance

anglo-saxonne - notre «Carthage» - ou bien la force

allemande - notre meilleure élève. À chaque fois aussi,

la France s'invente des raisons d'y croire à nouveau, que

celles-ci s'appellent les colonies, de Gaulle ou l'Europe.

Sauf qu'aujourd'hui la mécanique impériale est cassée.

Comme si nous vivions déjà à l'heure de la chute de

l'empire, submergés par de nouveaux «barbares»...