Champollion, ce fou d'Égypte mort à 41 ans, a entretenu

une correspondance quasi quotidienne avec

son frère aîné. Robert Solé puise en priorité dans ce

matériau, mais aussi dans d'autres documents, parfois

inattendus, pour nous dévoiler l'autoportrait d'un

savant farouche, passionné dès le plus jeune âge par

les langues anciennes. On le découvre amoureux, stratège,

fin politique, sans pitié pour ses rivaux, à genoux

devant l'Égypte qu'il admire et connaît par coeur avant

même d'y aborder.

Sa vie est un combat. Combat contre les puissants,

contre Paris et ses élites, contre l'Académie qui le

boude, contre la pénurie de moyens, contre la maladie.

Nous suivons à chaque étape de sa vie cet infatigable

épistolier, saisi de stupeur et d'admiration

devant chacune des statues qu'il découvre, et nous

décryptons, par-dessus son épaule, les hiéroglyphes

dont il a percé les mystères.