En 1620, à Florence, Stefano apprend le métier de graveur, s'exerçant à ciseler l'or et l'argent et à graver à l'eau-forte. Un jour, il voit l'éléphante appartenant à la suite du prince Fakhr-al-Din déambuler dans la cité. A partir de là, il multiplie les rencontres improbables avec des femmes hautes en couleur qui transforment sa vie en une fête de l'esprit, pleine d'amours légères et graves.