À l'aube du Quattrocento, à Florence,

on assiste à un renouvellement tel de la

connaissance de la langue et de la littérature

grecques que l'on peut parler d'une rupture

dans la pratique de la traduction des Anciens :

celle-ci s'accompagne notamment d'une vive

conscience de l'historicité des textes ; quatre

siècles plus tard, à la fin du XVIII^e siècle, une

seconde rupture se profile dans plusieurs

pays d'Europe, caractérisée à son tour par

une nouvelle revendication d'historicité et par

la prise en compte grandissante de l'esprit

national et du génie des langues.

Entre ces deux moments, la lecture des textes

antiques se trouve, dans toute l'Europe, au coeur des préoccupations

intellectuelles, source de débats et ferment des productions littéraires

et philosophiques contemporaines. La traduction des Anciens doit

alors être analysée dans des contextes divers, dont les enjeux sont

linguistiques, mais aussi idéologiques et culturels : ils touchent

à la pensée religieuse et politiques, à la formation des concepts

philosophiques, à la pédagogie et à l'expressivité des textes littéraires

et de la poésie en particulier.

Le présent volume se donne pour objectif non pas tant d'examiner

les traductions produites pendant cette période en fonction de

critères d'«exactitude», mais d'appréhender, par le biais d'un

regard historique, les traditions et les méthodes sur lesquelles

elles reposent, afin de tenter de comprendre, à travers ce vecteur

essentiel que constitue la traduction, comment se sont constitués

notre connaissance et notre regard sur l'Antiquité.

Ainsi, au fil des études, le lecteur voit peu à peu se substituer à la

vision d'une culture encore profondément vivante - avec laquelle on ne

cesse de dialoguer - celle d'un monde appartenant définitivement au

passé - sur lequel on ne peut plus poser qu'un regard d'observateur

si passionné soit-il.