Le XVII^e siècle français nous apparaît varié et complexe du point de

vue historique, social et littéraire. Le siècle tout entier est un

laboratoire exceptionnel d'idées, de mouvements, de groupes,

d'individus, dans n'importe quel domaine de la vie.

Si on met de côté toute tentative de périodisation par frontières,

ruptures et divisions, nous allons découvrir un monde d'une richesse

insoupçonnée, des ouvertures dans mille directions, une littérature

désirant toujours se dépasser et se modifier. Une tension

permanente traverse le XVII^e siècle, multiple, pluriel, constamment

en équilibre entre imagination et raison, richesse et clarté. L'ordre

imposé par Richelieu, Mazarin et Louis XIV n'efface pas une société

vivante et une réalité dialectique, avec un style varié, une pluralité de

genres, un débat continu.

L'unité du siècle naît de cette linéarité de mouvements, de ce sens

de l'histoire, de sa civilisation marchant le long d'une spirale idéale,

dans un éclectisme exceptionnel, au carrefour d'influences et de

courants européens.

Pour découvrir cette richesse, il faut replacer les écrivains du XVII^e

siècle dans leur monde, avec tolérance, ouverture et réalisme. Le

baroque et le classicisme aussi vont retrouver leur juste valeur, axés

sur une unité plurielle de progrès constant.

Dans ce troisième volume, l'auteur confirme ses thèses, en relisant

Montchrestien, Pierre Boucher, les frères Perrault, Molère dans Dom

Juan et dans Le Misanthrope , le burlesque, la Commedia dell'Arte

en France, enfin par la proposition des perspectives sur la recherche

comparatiste dans le domaine du XVII^e siècle.