Le dominicain espagnol Francisco de Vitoria

(1486-1546) fut le précurseur du droit international

et l'ardent défenseur des populations amérindiennes

face aux conquérants espagnols.

Gaëlle Demelemestre donne une traduction

inédite du cours qu'il a prononcé pendant l'année

1533-1534, consacré à un commentaire du De Lege ,

ou Traité des Lois , contenu dans la Somme théologique

de Thomas d'Aquin. Face à une représentation

exclusivement volontariste de la loi, Vitoria tente

une interprétation moderne de la pensée thomasienne

et une méditation de ce qu'elle apporte pour

affronter les nouveaux problèmes émergeant au début du

XVI^e siècle. On trouvera les termes d'une dispute sans

concession avec les autres tendances intellectuelles

de l'époque, en particulier certains courants radicaux

de la pensée nominaliste, et avec Luther.