Le Marquis de Condorcet et Adam Smith, grands protagonistes des Lumières françaises et écossaises, ont analysé le passage de la société féodale à la « société commerciale ». Leurs travaux économiques et, dans le cas de Condorcet, l'engagement politique, ont contribué à mieux comprendre ce changement social et, aussi, à le réaliser. Cet ouvrage propose une comparaison systématique des aspects distinctifs des deux intellectuels, pour souligner leurs multiples et profondes affinités. Sont notamment traitées les questions du libre-échange, de la réforme du système fiscal et de l'abolition de l'esclavage, éléments indispensables au processus de perfectionnement humain.