La collection La Caze : chefs-d'oeuvre des peintures des XVIIe et XVIIIe siècles : exposition, Paris, Louvre, 24 avr.-9 juil. 2007
Médecin de formation, fils d'un agent de change, riche mais économe,
Louis La Caze (1798-1869) consacra une grande partie de sa vie
à rassembler une incomparable collection de peintures anciennes.
Il mit à profit les possibilités extraordinaires qu'offrait le marché
de l'art à Paris, des années 1830 jusqu'à la fin du Second Empire.
À sa mort, en 1869, il léguait au musée du Louvre un ensemble
exceptionnel de cinq cent quatre-vingt-trois peintures, riche d'oeuvres
phares de Watteau (Le Gilles, Assemblée dans un parc...) , Chardin
(Le Bocal d'olives, La Brioche...) , Fragonard (les Figures de fantaisie,
Les Baigneuses... ), Rembrandt (Bethsabée) , Ribera (Le Pied-bot) ,
Rubens... Cette collection, qui enrichit considérablement
les collections du musée dans des secteurs auparavant négligés,
exerça en outre une grande influence sur certains artistes majeurs
du XIX<sup>e</sup> siècle tels que Manet, Fantin-Latour ou Vuillard.
Pour la première fois, grâce à la collaboration de nombreux
chercheurs, un catalogue complet de la collection La Caze
a pu être établi. Il est présenté sur un cédérom inclus
dans cet ouvrage. La publication abondamment illustrée
qui l'accompagne permet d'apprécier pleinement la qualité et
la cohérence des choix du collectionneur et constitue un événement
qui permet de redécouvrir une figure clé de l'histoire du goût.
Le Louvre, en outre, lui rend hommage par une exposition,
bientôt reprise par le musée des Beaux-Arts de Pau puis par
la Wallace Collection à Londres.
