Dans le grand renouveau de l'histoire religieuse depuis cinquante ans,

le phénomène de la diffusion et de l'inculturation du christianisme sans

cesse renouvelé depuis vingt siècles occupe une place non négligeable.

Et cela au niveau européen. Cinq spécialistes font le point pour la

France (côté catholique et côté protestant), la Belgique, les Pays-Bas et

l'Italie. Tous ont pris un angle d'attaque différent, ce qui rend ce panorama

particulièrement intéressant et varié. L'antique «histoire des missions»

a bel et bien, depuis trente ans, quitté le domaine de l'apologétique

ou même de la simple «histoire de l'Église» pour s'inscrire de

façon scientifique dans l'histoire générale du monde, les missions ayant

été en quelque sorte «un des premiers agents de globalisation»

(Alberto Melloni, Bologne). Ce premier bilan historiographique sera

continué pour d'autres pays, et pas seulement européens.