Topographe, lecteur du duc de Chartres, organisateur de fêtes, critique d'art, auteur de proverbes, inventeur des transparents pour lanterne magique, le peintre Louis de Carmontelle (1717-1806) a fait le portrait de la société de son temps. Au Palais-Royal où il vivait, il a observé les dernières années de l'Ancien Régime et posé un regard plein d'humour sur ce temps des Lumières.