Après avoir dressé un rapide tableau de la situation

culturelle et économique de la Gaule Transalpine

avant la conquête romaine, en insistant sur le rôle de

Marseille, l'auteur rappelle les circonstances qui ont conduit

Rome à intervenir sur ce territoire et à l'annexer. Il examine

ensuite l'action d'Auguste, dont le rôle dans la définition

administrative et juridique de la province de Gaule

Narbonnaise a été primordial. Les formes, les finalités et

l'évolution de l'urbanisation sont ensuite analysées, avec

une attention particulière accordée aux centres monumentaux,

aux édifices religieux, aux théâtres et amphithéâtres,

ainsi qu'aux établissements thermaux. L'habitat des vivants

et celui des morts n'est pas oublié ; envisagé sur la longue

durée, il constitue l'un des «marqueurs» les plus significatifs

du degré de romanisation atteint par les diverses

couches de la population. L'organisation des territoires

ruraux et les aspects économiques de la mise en valeur des

campagnes font l'objet de chapitres spécifiques, et le livre

se conclut sur les particularités de la vie religieuse et culturelle

au cours des trois premiers siècles de notre ère.