Cet ouvrage présente une grande variété de textes majeurs de la philosophie zen à travers une sélection de poèmes chinois et japonais de toutes les époques. Parmi les plus connus, la Passe sans porte de Mumon Ekai regroupe 48 koans destinés à l'enseignement, chacun suivi de son commentaire, Les dix tableaux du buffle, allégorie de la pensée humaine qui doit être maîtrisée et entraînée, expose les différents états de l'être sur le chemin de l'Illumination.

Plus de 50 photographies en couleurs, pour la plupart inédites, saisissent l'essence de l'esprit du Zen et initient le lecteur à cette philosophie.