Etude centrée sur cinq cinémathèques, archives de films et musée du cinéma. Présente ces différentes institutions en s'intéressant à leur histoire, leurs collections, leur politique de conservation. Leurs finalités, leurs usages, le rôle qu'elles jouent dans l'histoire et l'étude du cinéma sont ensuite développées. Analyse enfin leur activité de diffusion culturelle. Entretiens en annexes.