Si l'empreinte de Nietzsche sur la pensée française est bien connue, celle de Schopenhauer, plus discrète, voire occulte, n'en est pas moins fondamentale. Alexandre Baillot s'emploie, dans cet ouvrage de référence, à mettre au jour la réception de Schopenhauer en France, et la grande influence de la pensée de Schopenhauer, tant sur la philosophie que sur la littérature françaises.