Le lignage et les «amis charnels»

qui le constituent repose au Moyen Âge

sur une communauté de sang, dont le rôle

est certainement antérieur à la mise en

place des liens féodaux. En littérature,

le lignage est un cadre essentiel :

il permet aux personnages de s'intégrer

et d'organiser des réseaux relationnels

qui conditionnent souvent l'action.

C'est aussi un moteur puissant

de création littéraire, puisque les textes inventent volontiers,

à partir d'un héros souche, l'histoire des pères, des fils, des neveux.

C'est enfin un point névralgique, tant la paternité des grands rois

fondateurs, Charlemagne, Alexandre ou Arthur, est douteuse.

La matière arthurienne, centrée sur Arthur et Merlin, deux figures

dont la naissance pose problème, s'épanouissant dans des reprises,

des continuations et des récritures qui inventent des fils, des neveux,

des ancêtres, est un champ particulièrement intéressant pour

qui s'intéresse au lignage. La diversité des approches, mythologiques,

folkloriques, poétiques, sémantiques, historiques, iconographiques,

permet de saisir la richesse de cette problématique et d'en

dégager les lignes de force. Ce volume contient les actes

du troisième colloque arthurien de Rennes, «Lignes et lignages»,

qui eut lieu à l'université de Rennes 2 les 13 et 14 octobre 2005.