Jacques de Bourgogne, seigneur de Falais, était cousin de Charles Quint, grand seigneur en Brabant, mais réformé. Par ses lettres spirituelles, rédigées dans la grande tradition de la rhétorique exhortatoire, Calvin le persuada de s'exiler là où il pourrait adorer Dieu selon sa conscience. Ce fut à Strasbourg et, enfin, à Genève.