Le XIX^e siècle français n'aurait pas à ce point marqué l'histoire

de France si un certain nombre de grands Républicains n'étaient

pas intervenus. Même si leur action a été entrecoupée de deux

empires et de trois royautés, l'auteur permet au lecteur de mieux

comprendre et de mieux apprécier le rôle joué par chacun de

ces hommes éminents dont la vie est racontée dans ce livre

passionnant.

Ils ont pour noms Victor Hugo, Lamartine, Thiers, mais aussi

Mac Mahon, Gambetta, Jules Ferry, ou encore Grévy, Carnot,

Félix Faure. Grâce à eux, l'instruction est devenue gratuite

et obligatoire. Ils ont élevé le niveau moral et intellectuel des

masses ; le travailleur a définitivement conquis, sous la troisième

République, la liberté personnelle et l'égalité politique ; des

lois nouvelles le protègent contre les accidents du travail ; des

règlements adoucissent le sort des femmes et des enfants ;

bientôt une retraite pour les vieux jours sera assurée. Bref, c'est

l'application progressive dans notre pays de la devise établie

par la Révolution française : «liberté, égalité, fraternité», que

le XIX^e siècle va définitivement sceller. Dans ce livre fort bien

documenté, c'est toute l'oeuvre de ceux qui en ont été les

artisans qui s'éclaire et nous illumine.

Ce sont de véritables leçons de vie dans lesquelles nous

sommes plongés avec palpitation et délices, redonnant ainsi

à ces courtes biographies incisives, toutes leurs lettres de

noblesse au coeur de la République ; un ouvrage précieux où l'on

revit des épopées oubliées ; mieux que des leçons d'histoire,

des modèles de vie qui exaltent l'âme républicaine.