À la fois anthropologue, économiste et théoricien des institutions, Jean Bodin est l'un des premiers penseurs humanistes à appliquer le comparatisme historique et géographique aux institutions. Ce volume réunit les contributions du colloque qui s'est tenu à Lyon à l'occasion du quadricentenaire de sa mort (1596-1996). Il propose une synthèse des principaux enjeux d'une oeuvre qui a profondément marqué la pensée européenne, en particulier dans le domaine juridique. Les analyses liminaires de La République conduisent ainsi à l'examen des conséquences économiques, financières et politiques de cette nouvelle conception de l'État. La dernière partie s'attache à dégager la cohérence de l'oeuvre, tout en interrogeant le statut de l'étonnante Démonomanie des sorciers.