Le récit de l'ascension de la face nord de l'Eiger en 1966 par deux équipes distinctes, cherchant l'une et l'autre à ouvrir une voie directe. Une équipe anglo-américaine de quatre hommes, dirigée par John Harlin, tente de gagner le sommet rapidement tandis qu'une équipe allemande de huit hommes a planifié une ascension lente.