Ricoeur a fréquemment témoigné de son admiration pour Vérité et méthode , pièce maîtresse de l'herméneutique de Gadamer. Les deux philosophes n'ont d'ailleurs pas manqué de souligner leur unanimité. Pourtant, une lecture attentive des oeuvres de Ricoeur et de Gadamer porte à croire qu'ils font chacun un usage spécifique des concepts formant le bien commun de la philosophie herméneutique depuis Schleiermacher, Dilthey et Heidegger.

Cet ouvrage entend prêter attention à la façon dont ces deux philosophes pensent la lecture. Il s'agit, plus précisément, de rendre raison d'une tension inscrite au coeur de la lecture elle-même, tension qui fait d'elle une expérience vive et inépuisable : la lecture nous apparaît tantôt comme une non-opération, un acte s'effaçant devant le texte lui-même, tantôt comme une appropriation active du texte par le lecteur. Les deux philosophes se sont montrés également sensibles à cette tension inhérente à toute lecture, mais ils l'ont analysée de manière très contrastée. Ainsi, l'herméneutique de Gadamer enjoint au lecteur de se mettre à l' écoute de la tradition qui élève la voix depuis le texte. L'herméneutique de Paul Ricoeur, quant à elle, discerne dans l'activité de lecture une nécessaire coopération à la configuration du sens. Les deux herméneutiques, désormais achevées, offrent ainsi un double modèle d'analyse philosophique de la lecture, d'une grande fécondité.