Destinées à la lecture comme à la représentation, les

Passions dramatiques françaises participent à la fois

du spectacle et des théories du signe en vigueur à la

fin du Moyen Âge. Pour le spectateur chrétien, les

corps des acteurs sont-ils des icônes désignant le

divin, ou des idoles exerçant les séductions du sensible

? Parce qu'au plan historique Passions et prédication

se répondent, le corps du Christ torturé y fonctionne

comme signe de la Passion nécessaire à la

Rédemption. Et entre scolastique thomiste et mimesis

aristotélicienne, par similitude ou par opposition au

Christ, le jeu des acteurs obéit à une typologie qui

favorise la méditation de la ressemblance divine.

Cependant, chaque corps se présente aussi comme un

objet singulier, que le spectateur doit identifier avant

d'en déchiffrer le sens. Son apparition se conforme

alors à l'occamisme que reformule un Gerson, mais

aussi à la définition néo-platonicienne de la mimesis ,

production consciente d'une réalité illusoire. Porté par

le rythme du rondeau, du Planctus , l'acteur produit un

jeu qui se sait dissemblable de son divin modèle, et

suscite avant tout l'émotion. Les Passions offrent ainsi

au débat qui opposait l'idole à l'icône une alternative

où l'édification cohabite avec le plaisir du spectacle.