«Mitia accompagnait Katia au théâtre, au concert, il se rendait

chez elle et y demeurait jusqu'à deux heures du matin. Elle passait

aussi parfois chez lui, dans son meublé de la Moltchanovka, et

leurs rendez-vous s'écoulaient tout entiers dans le lourd enivrement

des baisers. Cependant Mitia ne pouvait se défaire de l'idée qu'une

chose terrible s'était enclenchée tout soudain, qu'un changement

s'était produit, qu'une transformation s'opérait peu à peu en Katia,

dans son attitude envers lui.»

Et une jalousie morbide, folle, va empoisonner les relations entre

Mitia, étudiant à l'université de Moscou, et Katia, jeune comédienne

du Théâtre d'Art. Tout devient suspect, et les prétextes les plus

futiles alimentent son désespoir, à tel point qu'il quitte Moscou pour

la propriété familiale à la campagne où il espère chaque jour une

lettre de sa bien-aimée.