L'auteur entend démontrer l'importance et la spécificité du rôle paternel, notamment en rejetant, exemples concrets et études scientifiques à l'appui, certaines idées reçues. Le père est aussi essentiel que la mère au développement du tout-petit, et il a aussi un rôle émotionnel et charnel ; il n'est pas qu'un principe d'autorité et un soutien de la mère mais a un rôle spécifique.