La thèse de cet ouvrage affirme que les théories

sociologiques sur les nouveaux mouvements sociaux ne peuvent

expliquer que de façon partielle le mouvement contre le SIDA

organisé par les Noirs et les Latinos aux États-Unis. Ce

mouvement complexe comprend des éléments à la fois

identitaires et matériels. Cinq thèmes ont été choisis pour

illustrer cette critique théorique : les toxicomanes, les

sans-domicile fixe, les prisonniers, les portoricains insulaires et

les femmes en majorité noires et latinos, autant de populations

qui ont un point commun : l'extrême pauvreté à laquelle cet

ouvrage consacre un chapitre entier.

Le mouvement contre le SIDA organisé par les Noirs et les

Latino-américains est donc un mouvement complexe caractérisé

autant par l'affirmation de soi au sein du processus scientifique

que par la lutte pour une société équitable dans sa distribution

des ressources, dans l'accès aux soins, aux thérapies et plus

généralement à l'information sanitaire.

Les activistes ont employé les méthodes traditionnelles de

pression aussi bien que la tactique de désobéissance civique. En

dernière analyse, ce mouvement offre un nouveau modèle

d'interprétation et de mobilisation pour ceux qui désirent

s'engager dans des causes humanitaires semblables.