Regroupant des lettres et des discours du XVIIIe siècle sur la question des bienfaits et des nuisances de la découverte de l'Amérique pour l'homme, ce recueil met en avant deux images antagonistes du Nouveau Monde, d'un côté le lieu où se manifestent les pires aspects de l'Europe esclavagiste, de l'autre celui où se réalise l'utopie d'une république harmonieuse.