Pons de l'Héras est le fondateur, au XII^e siècle, de l'abbaye de Sylvanès, en Aveyron, rattachée dès ses origines au courant de Citeaux. Fils d'un hobereau cévenol, il se transforme en brigand qui terrorise la région puis se convertit, restitue tous les biens volés et, avec ses compagnons, construit un monastère qui, lors d'une grande famine, attire tous les affamés et pauvres de la région.

S'inspirant autant de la légende que de l'histoire, l'auteur redonne à la première ses lettres de noblesse. La reconstitution qu'il fait de l'expérience intérieure du héros ne peut être due qu'à une connaissance profonde et personnelle du rapport de l'homme avec Dieu : ses révoltes, ses retours, ses interrogations, ses passions. Le texte est émaillé de remarques sur la mentalité et les coutumes de l'époque.

Aujourd'hui, sous l'impulsion d'André Gouzes, qui préface l'ouvrage, l'abbaye de Sylvanès est devenue un centre culturel et spirituel qui attire des dizaines de milliers de personnes.