Dans sa dimension érudite, l'orientalisme s'est développé au XIX^e siècle à

travers des échanges intenses entre les savants des pays européens. Dans

la géographie complexe de ces réseaux, les relations entre France et

Allemagne se distinguent par leur densité. Migrations savantes,

correspondances érudites, débats et emprunts de méthodes entre les

deux pays ont formé les jalons d'itinéraires matériels et intellectuels qui

ont profondément marqué la forme et le contenu des différentes

branches de l'orientalisme. La longue série des contacts et pérégrinations

savantes entre Allemagne et France convoque les grands noms de ces

disciplines : Silvestre de Sacy, Humboldt, Max Müller, Mohl, Rémusat,

Burnouf, Klaproth...

Faire l'histoire de ces réseaux, c'est entrer dans la fabrique de la science

orientaliste, comprendre l'attractivité exercée par Paris, montrer le rôle

d'institutions telles que les Sociétés asiatiques des deux côtés du Rhin,

suivre le parcours difficile mais passionnant de ceux qui se destinaient à

l'orientalisme ; c'est surtout saisir comment, en dépit de leurs divergences,

les traditions philologiques française et allemande ont pu se féconder

mutuellement et faire des études orientales le lieu d'invention de nouvelles

formes d'appréhension des textes et des cultures.