Un peu plus d'un siècle après sa fondation par Napoléon, la

ville nouvelle de La Roche-sur-Yon est devenue une petite

cité administrative et un relais de la nouvelle société républicaine,

laïque, libérale et individualiste au coeur de la Vendée

restée en grande partie attachée à ses traditions.

La ville a certes commencé à développer des activités économiques

en profitant notamment de l'arrivée du chemin

de fer en 1866. Mais ces activités sont encore réduites. Elle

a peu d'influence sur son environnement vendéen et reste

assez isolée dans un département éclaté.

1914 ouvre une nouvelle période. Les années qui suivent

sont en effet marquées par deux guerres mondiales et par

une crise économique aux redoutables répercussions sociales,

politiques et idéologiques.

Entre 1914 et 1944, dans ce difficile contexte, comment évolue

La Roche-sur-Yon ? Comment poursuit-elle son développement

? Parvient-elle à renforcer son enracinement

local ?

Ces questions sont au centre de ce volume qui se termine

par une mise en perspective évoquant les principales

transformations survenues depuis 1945. Celles-ci permettent-elles

à La Roche-sur-Yon, en s'appuyant sur sa rapide

croissance et sur son influence grandissante, de se

présenter comme «la capitale de la Vendée» ?